The Transformation of Non-traditional higher education in Switzerland: individual and institutional ambidexterity in research and teaching

Abstract

This dissertation explores how former vocational education institutions have achieved and are managing organizational ambidexterity during their transformation into higher education institutions with publicly mandated teaching and research missions. Focusing on universities of applied sciences and universities of teacher education in Switzerland, it examines how these institutions balance the demands of research and teaching in a binary higher education system. The research contributes to the field of higher education research by applying the concept of organizational ambidexterity, typically used in business, to non-traditional universities, and by linking it to Humboldtian and post-Humboldtian configurations of research and teaching. The dissertation consists of three empirical studies, each contributing insights into the research-teaching balance within these institutions. The first study analyzes the structural conditions for research and the research competence of lecturers, finding that the degree of integration of research and teaching at the individual level remains unclear. The second study uses cluster analysis to identify distinct research profiles among lecturers, revealing significant differences in research activity. The third study addresses lecturer-related challenges in adapting to a dual teaching-research mission and describes solutions implemented by HEIs. The findings provide empirical evidence of a shift toward post-Humboldtian configurations of research and teaching in Swiss higher education institutions. The research highlights the complexities of managing organizational ambidexterity in a non-traditional higher education sector and contributes to understanding how these institutions balance professional and academic missions. Limitations of the study include data collection methods and the country-specific sample, with future research suggested in less-studied fields like social work and the arts, and the role of the third mission in sustaining ambidexterity.

In dieser Dissertation wird untersucht, wie ehemalige Berufsbildungseinrichtungen während ihrer Umwandlung in Hochschulen mit öffentlichem Lehr- und Forschungsauftrag organisatorische Ambidextrie erreicht haben und verwalten. Mit Schwerpunkt auf Fachhochschulen und Pädagogischen Hochschulen in der Schweiz untersucht sie, wie diese Institutionen die Anforderungen von Forschung und Lehre in einem binären Hochschulsystem in Einklang bringen. Die Forschung leistet einen Beitrag zur Hochschulforschung, indem sie das Konzept der organisationalen Ambidextrie, das typischerweise in der Betriebswirtschaft verwendet wird, auf nicht-traditionelle Universitäten anwendet und es mit humboldtschen und post-humboldtschen Konfigurationen von Forschung und Lehre verknüpft. Die Dissertation besteht aus drei empirischen Studien. Die erste analysiert die strukturellen Bedingungen für die Forschung und die Forschungskompetenz der Dozenten und kommt zu dem Ergebnis, dass der Grad der Integration von Forschung und Lehre auf individueller Ebene unklar bleibt. Die zweite Studie verwendet eine Clusteranalyse, um unterschiedliche Forschungsprofile unter den Dozenten zu ermitteln, und zeigt dabei erhebliche Unterschiede in der Forschungstätigkeit auf. Die dritte Studie befasst sich mit den Herausforderungen, denen sich Dozenten bei der Anpassung an eine doppelte Lehr- und Forschungsmission gegenübersehen, und beschreibt Lösungen, die von Hochschulen umgesetzt werden. Die Ergebnisse liefern empirische Belege für eine Verschiebung hin zu post-humboldtschen Konfigurationen von Forschung und Lehre an Schweizer Hochschulen. Die Studie hebt die Komplexität der Bewältigung organisatorischer Ambidextrie in einem nicht-traditionellen Hochschulsektor hervor und trägt zum Verständnis bei, wie diese Institutionen berufliche und akademische Aufgaben in Einklang bringen. Zu den Einschränkungen der Studie gehören die Methoden der Datenerhebung und die länderspezifische Stichprobe. In weniger erforschten Bereichen wie der Sozialarbeit und den Künsten sowie in Bezug auf die Rolle der dritten Mission bei der Aufrechterhaltung der Ambidextrie werden weitere Untersuchungen empfohlen.